Madrid ha sido descrita como «la ciudad de las mil caras», una imagen que refleja la diversida de estilos arquitectónicos. Los ricos y ostentosos del siglo XVI llenan el Madrid antiguo en los alrededores de la plaza Mayor y la plaza de la Villa. Al noroeste de la ciudad, en El Escorial, la arquitectura del palacio de Felipe II se caracteriza por su estilo austero.
El siglo XVIII trajo consigo la voluntad de los Borbones de romper con los moldes anteriores y se impuso el gusto barroco. Con la llegada de Carlos III se puso de moda la estilización propia del neoclasicismo. Mientras la ciudad se expandía hacia las afueras, también aumentaba su gusto por diferentes tendencias arquitectónicas. Hoy, los arquitectos de Madrid siguen experimentando con originales estilos e innovadoras técnicas de construcción.
