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Catedral de la Almudena

Para lo que tiene ser la catedral de una capital europea, hay que decir que la Catedral de la Almudena es relativamente muy reciente. Se construyó entre 1879 y 1992, tanto es así que Juan Pablo II aprovechó su visita a Madrid en 1993 para consagrarla. Situada frente al Palacio Real, por la parte de la Plaza de la Armería, es una de las visitas imprescinsibles de la ciudad.

La primera piedra de este templo la colocó el rey Alfonso XII. Nos detenemos precisamente en primer lugar en esta fachada que da hacia la Plaza de la Armería. Comenzamos a ver imágenes como la de la Virgen de la Almudena, en la parte superior, o las de San Isidro Labrador, patrón de la ciudad, San Fernando o Santa Teresa de Jesús. Las vidrieras del balcón representan a la Virgen de Lis, y las torres, llamadas de los gallegos, ya que sus campanas fueron donadas precisamente por gentes de estas tierras.

Ya en el interior, de estilo neogótico a diferencia del neoclásico del exterior, se puede ver la cripta con la imagen de la Virgen de la Almudena, patrona de Madrid. Otras tallas interesantes son el Cristo Crucificado de Miñarro, o el retablo de Berruguete en la girola. Tiene cien metros de largo y 74 de alto, así como tres naves, trece capillas y una cúpula de veinte metros de diámetro.

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Museo de Cera

Recuerdo que el de Madrid fue el primer museo de cera que pisé en mi vida. Tal vez por eso me llamó tanto la atención y me pareció tan divertida la visita. Divertida, curiosa y original, ideal para pasar un rato agradable, o para los que viajáis con niños. Ideal, porqué no, para chafar delante de los amigos, haciéndonos fotos con una gran cantidad de famosos y personajes de ficción.

La colección del Museo de Cera de Madrid comprende más de 450 personajes, con figuras destacadas en todos los ámbitos y algunas recreaciones, como la de las Meninas de Velázquez, de la que podéis formar parte, o el los fusilamientos del 2 de Mayo (ya esta no gusta tanto formar parte, ¿verdad?).

Napoleón, Cleopatra, Pau Gasol, Iker Casillas, Elvis Presley, Zapatero, Drácula, Fredy Krueger… y muchos más. Tal vez lo peor sea el precio de la entrada, que es un poco caro para ir en familia, pero os puedo asegurar que, para una ocasión que tenemos de visitarlo, merece la pena.Eso sí, al no ser tan grande, en una hora lo recorrer entero, así que ir tranquilitos para aprovechar el precio que se paga.

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Puerta de Alcalá

Ahí está, ahí está viendo pasar el tiempo… la Puerta de Alcalá. Uno de los grandes símbolos de Madrid. No creo que haya nadie que no sepa identificar este monumento de la capital de España. La célebre Puerta de Alcalá, construida en 1778 por Sabatini, con la intención de conmemorar la entrada de Carlos III en la ciudad.

Porque, como su nombre indica, y aunque hoy la veamos tan céntrica, la Puerta de Alcalá era una de las puertas de entrada al viejo Madrid, en esta ocasión por su zona este. Antes de ella había otra puerta, un poco más deteriorada, hecha de ladrillo, lo que motivó que Carlos III le pidiera a Sabatini la construcción de una nueva. Tenía el rey ganas de entrar en condiciones en su casa, ¿no?. Lo de Alcalá fue por estar colocada en dirección hacia Alcalá de Henares.

Huelga decir que la Puerta de Alcalá se compone de cinco arcos, tres de ellos de medio punto, y los dos de los extremos más pequeños y en forma de puerta. La decoración es típicamente clásica y romana, por algo sigue los cánones de los arcos de triunfo, con placas conmemorativas, guirnaldas, escudos, banderas… Quizás nos interesen más otros detalles…

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Real Jardín Botánico

No soy de los que se pirran precisamente por los jardines botánicos, la verdad. Prefiero otros museos, algo más de arte, otro tipo de diversión. Pero he de reconocer que el Real Jardín Botánico de Madrid sí me llamó poderosamente la atención. Situados frente a la fachada sur del Museo del Prado, es uno de esos lugares que os recomiendo visitar en Madrid.

Cuenta con una extensa y variada colección de más de treinta mil tipos diferentes de flores y plantas, además de unas 1.500 especies diferentes de árboles. Lo creó Carlos III en 1774, aunque no se inauguró hasta 1781, posiblemente una de las mejores cosas que hizo en su reinado…

De todas maneras, ya en 1755 existía un jardín botánico anterior, situado a orillas del río Manzanares. Fue aquel jardín botánico el que Carlos III mandó trasladar a la ubicación del actual. Realmente es uno de los mejores jardines botánicos que he podido visitar, con plantas exóticas y árboles centenarios.

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El Jardín de El Capricho

Una capricho o una joya, como ustedes quieran llamarlo. Lo cierto es que el Jardín del Capricho es precisamente una de esas perlas verdes del centro de Madrid. Y eso que, curiosamente, no es ni mucho menos el parque más grande de la ciudad. Pero, claro, será eso de que los mejores perfumes se guardan en frascos pequeños, ¿no?.

Se realizó en 1839, por orden y deseo de la Duquesa de Osuna. Desde su origen hasta un siglo más tarde, el jardín sería una más de las delicias de Madrid. Sin embargo, con el estallido de la Guerra Civil, queda en desuso, y no sería hasta 1974, cuando el Ayuntamiento de Madrid lo adecentara para poder volver a abrirlo al público en general.

Si tenéis la suerte de recorrerlo, os daréis cuenta que su nombre le viene como anillo al dedo. El recinto es un pequeño capricho de Madrid, un parque al que vienen muchas parejas de novios a hacerse el reportaje de bodas. Su laberinto de arbustos, el pequeño embarcadero, el estanque, la Plaza del Capricho, el Casino, el Jardín de las Flores… cualquiera de estos rincones son precisamente una joya, un pequeño capricho.

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La Puerta del Sol

Aunque sólo sea por televisión, con las tradicionales campanadas de Fin de Año, la Puerta del Sol tal vez sea uno de los lugares más visitados por todos. Es ver por primera vez la silueta del edificio del clásico reloj de las doce uvas, y a todos se nos viene a la mente esos momentos pasados en familia delante del televisor cada 31 de diciembre.

Pero, claro, la Puerta del Sol es mucho más que el lugar de celebración de Fin de Año de miles de madrileños. La Puerta del Sol se podría decir que es lugar de encuentro. Los meses que estuve viviendo en Madrid me daba cuenta que eran muchos los que quedaban en este lugar para luego salir por Madrid. Era curioso observar desde el balcón al chico o a la chica esperando, a los grupos de amigos que se congregaban poco a poco…

Lo que se deduce que esta plaza está siempre muy animada. No sólo por los que quedan en la plaza, sino por el hecho de los que cruzan por ella. Pasear por el centro histórico de Madrid supone pasar en algún momento por la Puerta del Sol. Desde aquí coge cerca calles tan señeras como Preciados, Gran Vía, o rincones como la Plaza Mayor, el Barrio de las Letras o el Paseo de la Castellana.

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La Cava Baja

Pasear, lo que se dice pasear, no es lo que suelo hacer yo por la Cava Baja de Madrid, vaya. Se puede hacer perfectamente, claro, pero muchos de los que transitamos por esta zona de la capital a ciertas horas que el hambre aprieta estarán de acuerdo conmigo en la primera frase, ¿verdad?.

Porque esta calle tan señera del barrio de la Latina es uno de esos rincones recomendados para irnos de tapas por Madrid. Los domingos por la mañana, después de darnos la típica vueltecita por el Rastro, se antoja casi imprescindible. Así que no os vayáis tan pronto a vuestros hoteles en Madrid, que hoy comemos en la Cava Baja.

Para situarnos mejor, la Cava Baja se encuentra entre la Plaza de Puerta Cerrada y la Plaza del Humilladero. Calle histórica, por otra parte, de la que se cuentan muchas leyendas y chascarrillos. Pero, fundamentalmente, calle gastronómica ya desde el siglo XVII, cuando los mercaderes que venían de Castilla paraban por aquí en sus fondas y tabernas para reponer fuerzas, y quizás otros menesteres.

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Museo del Prado

Claro, y ahora llegamos nosotros y os queremos hablar del Museo del Prado, ¿no?. Uno de esos museos de los que ya tal vez se haya dicho todo. Que si fue la primera pinacoteca abierta en España, que si se inauguró en 1819 por Isabel de Braganza, la esposa de Fernando VII, que si fue ampliado en el 2007…

Sí, es difícil decir algo nuevo que nadie sepa aún de este museo de museos. Cuadros de todos los grandes artistas de la historia del arte cuelgan de sus paredes. Goya, Velázquez, Rubens, El Bosco, El Greco… cualquiera que os imaginéis anda por las salas y pasillos del Prado.

La colección permanente, porque, claro, también cuenta con exposiciones temporales, abarca obras de pintura española de los siglos XII al XIX, pintura flamenca de 1430 a 1700, pintura italiana de 1300 a 1800, pintura francesa de los siglos XVII y XVIII, pintura alemana de 1450 a 1800, pintura británica de los siglos XVIII y XIX, y una enorme colección de esculturas, dibujos, estampas decorativas, etc…

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Palacio Real

En una tremenda mañana de sol os puedo asegurar que la fachada prístina del Palacio Real de Madrid es algo que no olvidaréis. Aparecerá delante de vosotros en todo su esplendor, contagiándoos de su historia, su belleza y su enormidad. Porque estamos ante uno de los palacios reales más bellos de Europa, y tenemos el privilegio de tenerlo muy cerca.

Aunque su nombre sea precisamente el de Palacio Real, y todo el mundo piense a primera vista que es la residencia del rey, no es aquí donde viven los monarcas, sino en el Palacio de la Zarzuela. Este palacio ha quedado para las típicas ceremonias de Estado y, cómo no, para las visitas turísticas. Así lo recorremos más tranquilos, ¿verdad?.

Fue Felipe V quien, tras el terrible incendio que destruyó el antiguo palacio medieval, quiso construir uno nuevo. La pena fue que las obras no se concluyeron para que él las pudiera ver en vida. Quien se aprovechó del palacio fue Carlos III, quien en 1764 fue el primer rey que vivió en la nueva residencia.

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El Parque del Retiro

Es imposible que no os suene el Parque del Retiro, ¿verdad?. Imposible porque viene siendo uno de los principales parques de Madrid desde el siglo XVII. Lo que en un principio fue el parque de los aristócratas y la alta cuna madrileña, hoy en día es uno de esos lugares especiales que tenéis para pasear y disfrutar en la ciudad.

Fuentes, estatuas, estanques, arboledas… incluso un museo y hasta salas de exposiciones. No soy yo de los que precisamente va a un parque para visitar un museo, pero bueno… Prefiero pasear y pasear, asomarme a la balaustrada y ver cómo los jóvenes se divierten remando en el enorme estanque del Retiro.

Durante los meses de primavera y verano los madrileños y turistas se agolpan en el césped y las sombras de este parque. Sus 120 hectáreas de terreno aglutinan jardines como el de los Vivaces, los de Don Cecilio Rodríguez, el Jardín de la Rosaleda o el Parterre francés.

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