La zona delimitada por el Paseo del Prado, la calle de Atocha, la calle de la Cruz y la Carrera de San Jerónimo encierra un conjunto de edificaciones que conforman lo que ha dado en llamarse el Madrid del Siglo de Oro, o también el Madrid literario, porque en esta zona vivieron escritores tan conocidos como Lope de Vega, Miguel de Cervantes, Quevedo y Góngora. En esos aquellos, Madrid era una extraordinaria ciudad literaria.
Puede iniciarse el recorrido en la plaza de las Cortes, esquina Carrera de San Jerónimo, donde se alza el Palacio de las Cortes que alberga el Congreso de los Diputados del Estado español. Proyectado por Narciso Pascual y Colomer en 1840. Tiene un aspecto neoclásico y es uno de los lugares más conocidos de Madrid.